Телефонная станция Телефонная станция обеспечивает связи среди внутренних телефонов частной организации, а также соединяют их с общественной публичной телефонной сетью (PSTN) через городские линии. Поскольку телефонные станции взаимодествуют с телефонами, факсами, модемами и прочее, общий термин применяемый для описания любой внутренней линии это "расширение". Телефонные станции отличаются от непосредственного подключения к телефонной сети, тем что, пользователи прямого подключения выбирают свои собственные исходящие линии, в то время как телефонные станции выбирают исходящую линию автоматически. Гибридные системы комбинируют особенности обоих типов подключения. Первоначально первичным преимуществом телефонных станций было снижением издержек на внутренних телефонных звонках: обработка внутреннего трафика, переключающегося в местном масштабе уменьшает платежи взимаемые за местное телефонное соединение. Поскольку телефонные станции получил популярность, они начали предлагать услуги, которые не были доступны в сети оператора, такие как группы вызова, переадресация вызова и дополнительный вызов номера. В 1960-х моделируемая телефонная станция, известная как Centrex, обеспечила подобные функционал присущий центральным телефонным станциям. Два существенных события в течение 1990-х привели к появлению новых типов телефонных станций. Тогда случился массивный рост сетей передачи данных и увеличение общественного понимания пакетной коммутации. Компании нуждались в сетях пакетной передачи для данных, а так же использовании их для телефонных звонков. Пригодность Интернета как глобальной системы связи, на основе пакетной передачи, предполагала еще более привлекательные возможности в коммуникациях. Эти факторы привели к развитию VoIP телефонных станций. (Технически ничто больше не "коммутировалось", но сокращение мини АТС так широко применялось, что оно оставалось в использовании.) Другая тенденция заключалась в идеей сосредоточить логику обработки вызовов в удаленной узле. Услуги логической телефонной станции всегда были достаточны для удовлетворения нужд небольших компании, и многие компаний приняли решение, что обработка их телефонного трафика может быть релизована без классической офисной телефонной станции. Такие предположения давали начало понятию виртуальная телефонная станция. В данной схеме подключения телефонная станция расположена и управляется поставщиком услуг телефонной связи, и единственным требованием является подключение к Интернет. Клиент только подписывает на обслуживание, вместо того, чтобы покупать и поддерживать дорогие аппаратные средства. Это по существу отменяет необходимость в телефонных линиях связывающих офис и публичную городскую телефонную сеть.